Terapia física

Información básica sobre la terapia física

Con frecuencia, los médicos recomiendan hacer terapia física a los niños y adolescentes que han sufrido una lesión o que tienen problemas de movilidad debido a una enfermedad, una afección o una discapacidad.

Después de una lesión, los terapeutas físicos trabajan para reducir el dolor, mejorar el movimiento y ayudar a los niños a retomar sus actividades cotidianas. Les enseñan ejercicios diseñados para ayudarlos a recuperar la fuerza y la amplitud de movimiento, y también les muestran a los niños y sus familias de qué manera prevenir lesiones en el futuro.

Tal vez se necesite terapia física cada vez que un problema con el movimiento limite las actividades diarias de una persona. Por lo tanto, los médicos suelen recomendar terapia física a los niños con los siguientes problemas:

• lesiones deportivas
• retrasos en el desarrollo
• parálisis cerebral
• trastornos de origen genético
• lesiones o discapacidades ortopédicas
• afecciones cardíacas y pulmonares
• malformaciones congénitas (como espina bífida)
• efectos de exposición a las drogas o el alcohol dentro del útero
• traumas graves
• lesiones en la cabeza
• defectos en las extremidades
• enfermedades musculares

Qué hacen los fisioterapeutas

Los terapeutas físicos o fisioterapeutas utilizan una variedad de tratamientos para ayudar a adquirir fuerza, mejorar el movimiento y fortalecer las habilidades necesarias para completar las actividades diarias.

Los fisioterapeutas pueden orientar a los niños a través de lo siguiente:

• actividades de desarrollo, como gatear o caminar
• actividades de equilibrio y coordinación
• juego de adaptación
• terapia acuática (en el agua)
• mejoramiento de la circulación alrededor de las lesiones por medio del uso de calor, frío, ejercicio físico, estimulación eléctrica, masajes y ultrasonido
• entrenamiento para adquirir fuerza alrededor de una lesión
• ejercicios de flexibilidad para incrementar la amplitud de movimiento
• instrucciones para evitar las lesiones
• programas de prevención y seguridad

Durante una visita, el terapeuta físico puede hacer lo siguiente:

• medir la flexibilidad y la fuerza de un niño
• analizar cómo camina y corre el niño (andar)
• identificar problemas existentes o posibles
• consultar con otro personal médico, psiquiátrico y escolar acerca de un plan de educación individual (IEP)
• ofrecer instrucciones para hacer programas de ejercicio físico en el hogar
• recomendar cuándo es seguro volver a hacer deporte

Búsqueda de un terapeuta físico

Los terapeutas físicos suelen trabajar en hospitales, consultorios privados, centros de entrenamiento e instalaciones de rehabilitación e investigación. Pídale recomendaciones a su médico, comuníquese con su proveedor de seguro médico o visite el sitio de la Asociación Americana de Terapia Física para encontrar un fisioterapeuta en su zona.