Encopresis: todo lo que debes saber

La encopresis es conocida popularmente como incontinencia fecal, y la suelen sufrir los niños a partir de los 4 años. Mientras los niños son bebés, la incontinencia está presente para permitirles vaciar el intestino sin dificultad y de manera periódica. Pero, a medida que crecen, la evacuación empieza a ser voluntaria. Cuando esto no ocurre y se da la encopresis, hay que buscar soluciones desde la psicología o la medicina. En muchos casos puede ser causada por problemas físicos y emocionales.

Síntomas y causas de la encopresis

Para saber si un niño sufre encopresis o es un simple malestar estomacal puntual, tenemos que atender a los síntomas que vamos a exponer a continuación. Estos deben darse de forma periódica e incluso diariamente:

• Incontinencia intestinal: el niño es incapaz de controlar de manera voluntaria sus heces y rara vez es capaz de llegar al baño sin haberlas expulsado sin poder evitarlo.
• Defeca en lugares inapropiados: no importa si está en casa, en un parque o con los amigos. El niño no logrará controlar sus evacuaciones indistintamente del lugar en el que se encuentre.
• Defeca en secreto: el niño no suele mencionar que ha ido al baño y mantiene una especie de secretismo alrededor de este hábito tan normal. Esto puede delatar algún problema emocional.
• Sufre de estreñimiento: tener heces duras fruto del estreñimiento puede provocar que, en cualquier momento, estas quieran salir haciendo que el niño sea incapaz de retenerlas. A veces, las heces son muy grandes.

Hay que prestar mucha atención a esta sintomatología porque en ella pueden estar las causas por las que se produce la incontinencia fecal. Veamos cuáles son algunos de los detonantes que pueden derivar en encopresis.

• Escaso entrenamiento para ir al baño: si el niño no recibió el suficiente entreno para ir al baño es posible que no desarrollase la costumbre o habilidad para controlar sus heces a tiempo. Igualmente, esto también puede suceder si cuando se le entrenó era demasiado pequeño.
• Problemas emocionales: si hay problemas en casa como situaciones muy estresantes o que le pueden generar al niño problemas con su autoestima esto puede provocar que defeque en secreto debido a la culpabilidad que puede sentir. Esto suele ocurrir en casos de maltrato o conflictos familiares.

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¿Cómo tratar la encopresis?

Una vez reconocemos los síntomas y las posibles causas de la encopresis, es necesario iniciar un tratamiento para resolver este problema. Este se enfocará, sobre todo, en prevenir el estreñimiento si es el caso y en habituar al niño a mantener buenos hábitos de evacuación. Por ejemplo, no esperar a tener ganas para ir al baño. No obstante, el médico también recomendará una dieta rica en frutas y verduras. Además, del uso de laxantes en los casos más extremos de estreñimiento.

En los casos en los que la causa de la encopresis esté en problemas emocionales, será una condición indispensable que el niño acuda a un psicoterapeuta infantil. Este le ayudará a enfrentarse con la culpabilidad o vergüenza que pueda sentir y que le está haciendo sufrir de incontinencia fecal.

Sobra decir que el papel de los padres es fundamental. Ellos deben estar dispuestos a ayudar a su hijo para que adopte buenos hábitos para ir al baño. De hecho, es recomendable brindarle un refuerzo positivo. Castigarle o regañarle no hará más que aumentar su vergüenza e incrementar su sentimiento de culpa.

De igual manera, si el problema está en el ambiente familiar, es necesario que los padres acudan a terapia. De esta manera, podrán brindarle más estabilidad y equilibrio emocional a su hijo. La encopresis puede ser, en muchas ocasiones, la antesala de un posible problema de depresión o ansiedad.

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Encopresis: reflexiones finales

¿Tu hijo ha sufrido encopresis alguna vez? ¿De qué manera te diste cuenta y cuál fue tu reacción? Seguir las indicaciones del médico o psicólogo y ayudar al niño en esta etapa de su vida es esencial. Finalmente, decir que con las soluciones adecuadas, el problema tiene muchas posibilidades de remitir.