El sistema NutriScore: ¿cómo entenderlo?

En noviembre de 2018, España adoptó el sistema NutriScore como etiquetado nutricional, que será obligatorio aplicar en el plazo de un año aproximadamente. Es decir, para finales de 2019 todos los etiquetados frontales de alimentos deberán seguir este sistema.

El objetivo de este sistema es facilitar al consumidor entender las etiquetas nutricionales basándose en una clasificación de tipo semáforo: las cualidades nutritivas buenas aparecen señaladas en verde, mientras que las malas aparecen marcadas en rojo.

¿Cómo funciona NutriScore?

NutriScore es un sistema de etiquetado nutricional frontal, es decir, visible en la parte delantera del envase, que clasifica los alimentos en categorías de la A a la E en función de su valor nutricional.

Estas categorías aparecen representadas como un semáforo: la A, de color verde oscuro, sería la mejor; mientras que la E, de color rojo, sería la peor.

El sistema NutriScore utiliza colores para clasificar los alimentos en función de sus propiedades nutritivas.

NutriScore otorga puntos (del inglés score) a los alimentos en función de su calidad nutricional por cada 100 g o 100 ml. A los elementos considerados “desfavorables” se les atribuyen puntos en una escala del 0 al 10; mientras que a los favorables se les aplica una escala del 0 al 5.

• Los elementos favorables serían la proteína, la fibra y las vitaminas. Los alimentos ricos en estos elementos obtendrán puntuaciones “verdes” (A, B y C).
  Por ejemplo, en este extremo del semáforo podríamos encontrar las frutas y verduras.
• Los elementos desfavorables serían los azúcares simples, las grasas saturadas, la sal y las calorías totales. Los alimentos con un alto porcentaje de estos elementos obtendrán puntuaciones “naranjas y rojas” (D y E). Los ejemplos más destacables serían la bollería industrial y los aperitivos salados.

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El algoritmo del sistema NutriScore

Estos puntos sirven para calcular el valor nutricional final del alimento, siguiendo el siguiente algoritmo.

• Primero se adjudican los puntos desfavorables, en función de la energía, los azúcares, las grasas y el sodio.
• Se suman todos los puntos desfavorables.
• Luego se adjudican los puntos favorables, según el porcentaje de frutas y verduras presente, y la cantidad de fibra y proteínas.
• Se suman los puntos favorables.
• Se restan los puntos favorables a los desfavorables.

El sistema NutriScore se basa en un algoritmo de puntuaciones.

En función de la puntuación obtenida, los alimentos se clasificarán de la siguiente manera:

• -15 a -1: verde oscuro
• 0-2: verde
• 3-10: amarillo
• 11-18: naranja
• 19–40: rojo

Las puntuaciones de las bebidas y las grasas puras son algo diferente para adaptarse mejor a sus características nutritivas, pero el sistema para obtener el cálculo final es el mismo.

Ventajas del sistema NutriScore

• Hará que sea más fácil detectar alimentos ultraprocesados ricos en azúcares y grasas saturadas.
• Permite a los consumidores hacer elecciones más conscientes de los alimentos que compran y consumen, ya que el sistema de códigos por colores es fácil de entender.
• Debe aparecer en la parte frontal de los paquetes, por lo que es fácilmente visible y no cabe la posibilidad de intentar esconderlo.

Desventajas del sistema NutriScore

• Puede crear confusión en cuanto a la idoneidad de algunos productos. El aceite de oliva virgen extra, a pesar de ser natural y sano, tendrá una puntuación muy baja debido a su contenido en grasas.
• Se basa en algoritmos en función de la composición del alimento, sin valorar el tipo o las necesidades del consumidor.
• Puede invitar a comparar “semáforos” entre grupos de alimentos, cuando lo correcto sería compararlos solo entre alimentos del mismo grupo. Por ejemplo, podemos comparar yogures con yogures o cereales con cereales, pero no yogures con cereales.
• Solo sirve para productos envasados. Un donut de pastelería no estará etiquetado ni envasado, pero eso no lo convierte en más saludable que uno de venta en el supermercado. Al mismo tiempo, las frutas y verduras tampoco aparecen etiquetadas y no por ello son menos sanas.

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Conclusiones

A pesar de sus limitaciones, NutriScore ha demostrado en varios estudios ser una herramienta útil de concienciación nutricional. Incluso las personas sin conocimientos sobre nutrición y sanidad escogieron productos de más calidad nutricional al guiarse por este logotipo.

El hecho de que el sistema NutriScore ayude a tomar mejores decisiones nutricionales sería una gran ayuda para mejorar la alimentación y la salud de los consumidores en general.