¿Cuáles son los síntomas de un ataque cerebral?

Un ataque cerebral (o accidente cerebrovascular) es una urgencia médica que, de no atenderse a tiempo, podría provocar la muerte del paciente. Por ello, es sumamente importante conocer sus síntomas y solicitar ayuda médica apenas se detecten.

Si bien es cierto que pueden prevenirse mediante la práctica de buenos hábitos de vida, es importante tener en cuenta lo siguiente.

¿Qué es un ataque cerebral?

Un ataque cerebral o accidente cerebrovascular (ACV) ocurre cuando una zona del cerebro deja de recibir sangre, debido a un problema en un vaso sanguíneo dentro del cráneo. Al poco tiempo de haberse interrumpido el flujo de sangre y el suministro de oxígeno y nutrientes, las neuronas de esa zona comienzan a morir en cuestión de minutos.

Mientras más pronto el paciente reciba ayuda médica, menos consecuencias puede llegar a padecer. Por otra parte, el tratamiento temprano puede aumentar las posibilidades de lograr una buena recuperación.

El tratamiento temprano es fundamental para evitar que el paciente sufra daños severos en el cerebro, discapacidad permanente o la muerte.

Tipos de ACV

• Accidente cerebrovascular isquémico. Sucede cuando un coágulo obstruye un vaso sanguíneo en el cerebro, impidiendo el flujo de la sangre. El 80 % de los ACV corresponden a este tipo.
• Accidente cerebrovascular hemorrágico. Sucede cuando un vaso sanguíneo del cerebro se rompe, causando una hemorragia. El 20 % de los ACV corresponden a esta clase.

Principales factores de riesgo asociados

La edad es uno de los factores de riesgo asociados al ACV, ya que mientras más años tenga el paciente, el riesgo es mayor. Por supuesto, este no viene a ser el único factor a tener en cuenta. También hay que considerar lo siguiente:

• Diabetes.
• Obesidad.
• Tabaquismo.
• Alcoholismo.
• Sedentarismo.
• Hipertensión arterial.
• Malos hábitos alimentarios. 
• Enfermedades cardiacas.
• Antecedentes familiares. 
• Niveles altos de colesterol en la sangre.

Principales síntomas de ataque cerebral

Los síntomas se presentan rápidamente e incluyen: 

• Confusión repentina.
• Pérdida del equilibrio.
• Falta de coordinación.
• Dificultad para ver (por uno o ambos ojos).
• Dolor de cabeza (intenso, súbito y sin causa conocida). 
• Entumecimiento repentino de una parte del rostro, brazo o pierna. 
• Dificultad para entender y responder a preguntas sencillas como: ¿Qué día es hoy? o ¿Cuál es tu nombre?

¿Cómo actuar ante estos síntomas?

Cabe destacar que algunas veces el paciente que está sufriendo un ACV no se da cuenta de que algo está ocurriendo.  Esto sucede porque el ataque cerebral puede afectar el entendimiento y la consciencia.

Aunque los síntomas sean leves y desaparezcan con el tiempo, de todos modos se debe consultar al médico de urgencia, pues podría tratarse de un ataque isquémico transitorio o “mini-accidente vascular”. Este también debe ser tratado con rapidez para prevenir males mayores.

Así que recuerda: si observas los síntomas mencionados en cualquier persona, asegúrate de que reciba tratamiento médico inmediato. Podrías salvarle la vida.

En definitiva, apenas se manifieste uno o varios de estos síntomas, se debe llamar una ambulancia, de inmediato. ¡Cada minuto cuenta!

Si la persona recibe tratamiento médico pronto, es muy probable que sobreviva y tenga mayores posibilidades de disfrutar de una buena calidad de vida después de su recuperación.

Si el médico te ha comentado que tienes propensión a sufrir un ataque cerebral, debes seguir sus indicaciones e informarte mejor acerca de las medidas de prevención respectivas.