¿Cuáles son las vitaminas hidrosolubles?

Las vitaminas son nutrientes necesarios para el buen funcionamiento del organismo. Pueden ser vitaminas liposolubles o vitaminas hidrosolubles, dependiendo en qué se disuelvan, como su nombre indica.

A diferencia de algunos minerales, actúan en dosis muy pequeñas. Además, nuestro cuerpo no es capaz de fabricarlas por sí mismo, por lo que es necesario incluirlas mediante la dieta.

Entre las funciones principales de las vitaminas se encuentran la activación de la oxidación de la comida, las reacciones metabólicas y la utilización y liberación de la energía proporcionada a través de los alimentos.

De esta manera, es fácil darse cuenta de la importancia que conllevan estos nutrientes orgánicos para un completo estado de vitalidad celular y, en definitiva, para el organismo. De ahí la importancia de incluirlas siempre en la dieta o alimentación cotidiana.

Las vitaminas

Cada célula del cuerpo tiene la función de transformar los aminoácidos, minerales y otros compuestos en proteínas, hormonas y enzimas.

Algunas vitaminas forman parte de estos compuestos resultantes, por lo que son indispensables para el correcto funcionamiento del cuerpo. De las 13 vitaminas diferentes que se conocen actualmente, podemos diferenciar dos grupos:

• Vitaminas hidrosolubles: se disuelven en el agua y el organismo no puede almacenarlas. Por esta razón, es necesario un aporte diario y controlado; el exceso es eliminado por el sudor y la orina.
• Vitaminas liposolubles: se disuelven en grasa. Estas sí se almacenan en los tejidos adiposos del cuerpo y en el hígado. Un exceso en el consumo de estas vitaminas puede ser perjudicial para la salud, por lo que hay que tener precaución con los suplementos vitamínicos y consultar siempre con el médico o farmacéutico.

Veamos con más detalle las pertenecientes al primer grupo vitamínico.

Las vitaminas hidrosolubles

Este grupo vitamínico, como hemos visto, es al que pertenecen las vitaminas que se disuelven en agua y no se acumulan en el organismo. Entre ellas, encontramos:

Vitamina B1 o tiamina

Se encuentra en los frutos secos, cereales integrales, legumbres, levadura de cerveza y germen de trigo. La función principal de esta vitamina es liberar la energía que contienen los hidratos de carbono.

Un déficit de la misma puede producir:

• Una disminución considerable de la glucosa en la sangre o hipoglucemia.
• Fatiga e irritabilidad.
• Debilidad muscular.
• Falta de concentración.

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Vitamina B2 o riboflavina

Tiene la función de catalizar la oxidación de las grasas, proteínas e hidratos de carbono. Las fuentes ricas en esta vitamina son la leche, el hígado, las judías, las lentejas, los quesos y los frutos secos. Un déficit de esta vitamina hidrosoluble conduciría a trastornos visuales e inflamación de la mucosa bucal y garganta.

Vitamina B3, niacina o ácido nicotínico

Está presente en las leguminosas, frutos secos, cereales y levadura de cerveza, sobre todo. En cuanto a su función, favorece la conversión de los alimentos en energía.

Cabe mencionar la enfermedad producida por el déficit de la vitamina B3: la pelagra, una enfermedad caracterizada por la aparición de manchas en la piel y perturbaciones digestivas y nerviosas.

Vitamina B5 o ácido pantoténico

Forma parte del sistema inmune, ya que ayuda a la defensa del organismo frente a infecciones. Además, también interviene en el metabolismo de las grasas, proteínas e hidratos de carbono. Se puede encontrar en todos los tejidos animales y vegetales, así como en la levadura de cerveza.

Una deficiencia de esta vitamina hidrosoluble podría conducir a una debilitación de las defensas del cuerpo, lo que favorecería el desarrollo de las infecciones.

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Vitamina B6 o piridoxina

Interviene en el metabolismo de los aminoácidos y en la síntesis de la hemoglobina. La deficiencia transcurre con una mayor incidencia en los problemas dietéticos. Los plátanos, aguacates, cereales integrales y los vegetales en general son las fuentes más ricas en la vitamina B6.

Este nutriente, en combinación con aminoácidos u hormonas como la melatonina es capaz de mejorar la calidad del sueño y del descanso, según un artículo publicado en la revista «Complementary Therapies in Medicine».

Vitamina B8 o biotina

Se encuentra en muchos alimentos vegetales y animales, por lo que no suele ofrecer problemas dietéticos. Se une a ciertas enzimas relaciones con la formación o utilización de dióxido de carbono, por lo que ejerce así función de coenzima.

Vitamina B9 o ácido fólico

Es esencial para la síntesis de ADN en las células de tejidos nuevos, como en los fetos. También interviene en la síntesis de los glóbulos rojos. La carencia induce anemia. Se encuentra, sobre todo, en las lentejas, judías, verduras e hígado.

Vitamina B12 o cianocobalamina

La fuente principal es el hígado. Esta vitamina es imprescindible para la síntesis de los glóbulos rojos. Es la única vitamina que tiene en su estructura un mineral, el cobalto; de ahí su nombre.

Además, no la produce ninguna planta o animal, sino solo algunos microorganismos. La deficiencia de esta vitamina también provoca anemia, según un estudio publicado en la revista «Frontiers in Medicine».

Vitamina C o ácido ascórbico

Finalmente, la vitamina C interviene en la formación de las proteínas de los tejidos conjuntivos y en la regeneración del cartílago de los huesos.

De esta forma, una deficiencia provocaría aberturas del tejido conjuntivo, hemorragias subcutáneas y dificultad en la cicatrización, entre otros problemas estructurales.

Garantiza el aporte de vitaminas en la dieta

Como puedes observar, las vitaminas son unas sustancias imprescindibles para gozar de buena salud. Solo hemos mencionado las propiedades de las vitaminas hidrosolubles, por lo que a todas estas funciones hay que sumarles las de las liposolubles.

No olvides adoptar unos hábitos alimenticios saludables para cubrir las necesidades nutricionales recomendadas. Si sospechas que puede existir una deficiencia en su consumo acude al especialista para que te aconseje o valore la posibilidad de introducir algún suplemento.