Palpitaciones: a qué se deben, cómo tratarlas

Las palpitaciones del corazón son una sensación desagradable y más común de lo que se cree. Experimentarlas no implica que se tenga un problema de salud grave; un gran porcentaje de los latidos acelerados no se deben a una enfermedad cardíaca. No obstante, hay que estar atentos. En este artículo, te contaremos más al respecto.

Recuerda que si experimentas palpitaciones, especialmente cuando esto sucede con mucha frecuencia, debes consultar al médico para que haga un diagnóstico de tu condición de salud.

¿Qué saber sobre las palpitaciones?

La definición médica indica que las llamadas palpitaciones son una irregularidad o una anormalidad en los latidos del corazón. En estos casos, la frecuencia es más rápida de lo habitual y puede obedecer a diversas razones, entre ellas:

• Tipos de actividades cotidianas.
• Exceso de ejercicio.
• Fumar.
• Consumir alcohol.
• Beber mucho café.
• Consumir drogas.
• Ingerir ciertos medicamentos.
• Estados de ansiedad o estrés.
• Problemas congénitos.

Síntomas

Usualmente las palpitaciones van acompañadas por uno o varios de los siguientes síntomas:

• Falta de aire.
• Mareos.
• Sentir que el corazón late muy fuerte.
• Debilidad.
• Náuseas.
• Desvanecimiento.
• Cansancio.
• Dolor en el pecho.
• Desmayos.
• Sudor frío.

La sensación que se experimenta es estresante, ya que la mayoría piensa que está ad portas de un ataque cardíaco. Sin embargo, en principio las palpitaciones son una consecuencia de la liberación de la hormona adrenalina. Por esta razón, es normal que aparezcan ante una situación de miedo o de mucha emoción.

Así mismo, los latidos del corazón pueden aumentar cuando hay ansiedad o incluso cuando se evoca a la persona amada.

También es habitual que se desencadenen por un ataque de pánico o por la presencia de un peligro inminente. En algunas personas con hipertiroidismo, las palpitaciones son recurrentes.

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¿Son peligrosas las palpitaciones?

Las palpitaciones no son una señal riesgo para la salud si tienen lugar de vez en cuando, o en situaciones específicas.

Lo más importante es precisar la periodicidad de los episodios y detectar si van en aumento. Cuando constituyen un acontecimiento regular y no una excepción, es necesario consultar con un médico.

Aquellos individuos que padecen palpitaciones indican que sienten como si el corazón «se saliese del pecho y subiese por la garganta» y que les duele el tórax.

A continuación, hablaremos de las medidas preventivas para evitar este malestar.

Cómo evitar las palpitaciones

Los buenos hábitos o la manera en la que se afrontan los problemas y las diversas situaciones de la vida pueden minimizar las palpitaciones. Algunos de los consejos para reducirlas o prevenirlas son:

• Analizar los medicamentos que se están consumiendo.
• Precisar antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, hipertensión arterial o derrames.
• No fumar.
• Dejar de beber alcohol y café.
• Llevar un diario en el que se indiquen los ritmos cardíacos y en qué momento se producen las palpitaciones.
• Determinar en qué situación concreta el corazón late a mayor velocidad.
• Realizar ejercicio de baja intensidad y bajo supervisión del médico.
• Reducir la ansiedad mediante técnicas de relajación como el yoga o la meditación.
• Respirar profundamente.
• Llevar una vida saludable y una dieta equilibrada.

¿Qué hacer ante un episodio de palpitaciones?

En el mismo instante en el que el ritmo cardíaco comience a ser irregular, tienes que sentarte y apoyar los pies en el suelo. El siguiente paso es respirar lento y profundo para que el abdomen se expanda cada vez que el aire ingrese a tus pulmones. De esta forma, los latidos irán volviendo a la normalidad, poco a poco.

Desde luego, también se recomienda mantener la calma y no entrar en pánico. Otras técnicas útiles pueden ser las siguientes:

Maniobra de Valsalva

Consiste taparse la nariz, cerrar la boca y exhalar, aunque no puedas sacar el aire por ninguno de los dos sitios. Esto aumentará la presión en el tórax y permitirá que se reestablezca el ritmo cardíaco. Un artículo publicado en la revista SEMERGEN así lo corrobora.

Toser

Se cree que este procedimiento sirve para aumentar la presión en el pecho. A veces se emplea en personas con síntomas de preinfarto y hay quienes aseguran que es eficaz para reducir las palpitaciones. Sin embargo, este tipo de maniobras no son respaldadas por los médicos.

Beber agua fría

Quienes creen en la efectividad de esta técnica sostienen que al recibir agua fría el esófago ejerce una presión mayor sobre el corazón. También hay personas que mojan su rostro con agua helada. No se encontró ninguna evidencia científica de que estas acciones tengan alguna eficacia o inocuidad sobre las palpitaciones.

Tratamientos naturales para las palpitaciones

Además de las medidas que ya se mencionaron, algunos aconsejan el uso de algunos remedios naturales para reducir las palpitaciones. Estos son algunos de ellos.

Anís

Se cree que ayuda a tratar todo tipo de irregularidades cardíacas, debido a sus propiedades calmantes. Esta es una planta aromática usada en la gastronomía, pero hay quienes afirman que también sirve como medicina en caso de latidos acelerados. Los mismos recomiendan consumir dos tazas al día de té de anís.

Un estudio del Instituto Federal Sergipe señala que el anís tiene propiedades vasodilatadoras. Sin embargo, otro estudio de la Universidad Central de Venezuela alerta sobre los efectos tóxicos que pueden tener las infusiones de anís en los niños, por lo cual los adultos también deben ingerirlo con precaución.

Hojas de calabaza

Algunas creencias populares señalan que el zapallo o calabaza es un remedio casero eficaz para tratar las palpitaciones. La gente suele utilizar las hojas, pues contienen sustancias que calman el sistema nervioso.

Un estudio de la Universidad Inca Garcilaso de la Vega habla acerca del efecto antiestrés de la calabaza, pero no refiere ninguna propiedad medicinal de tipo cardiovascular. Se recomienda usar con precaución.

Se puede hacer un té de hojas de calabaza de la siguiente manera.

Ingredientes

• 1 puñado de hojas de planta.
• 1 litro de agua.

Preparación

• Calienta el agua con las hojas de calabaza.
• Una vez que haya entrado en ebullición, cuela y deja que se entibie un poco.
• Añade una cucharada de la infusión en medio vaso de agua y consume; se suele indicar un máximo de tres tomas al día.

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Uvas

Las uvas se emplean como un remedio natural para ayudar a prevenir problemas cardíacos, porque aparentemente fluidifica la sangre y, al mismo tiempo, favorece el sistema circulatorio. Un estudio publicado por la Sociedad Latinoamericana de Nutrición habla acerca de los moderados efectos del consumo de la uva sobre la salud cardiovascular.

Comer la uva en fruta es mejor que consumir una copa de vino tinto con las comidas, porque se aprovechan mejor todas sus propiedades de manera natural y sin el alcohol como protagonista.

Miel

No hay duda de que la miel de abejas es un fantástico aliado de la salud. Este alimento medicinal, que se emplea desde la Antigüedad, tiene importantes virtudes; entre ellas, permite controlar el ritmo cardíaco y evitar los latidos acelerados.

Un estudio publicado en Elsevier señala que la miel tiene propiedades medicinales contra ciertos estados de nerviosismo, pero no especifica ningún efecto sobre el sistema cardiovascular como tal.

Se aconseja consumir una cucharada en ayunas. A la hora de dormir, se puede ingerir la siguiente mezcla, pese a que no se encontraron evidencias científicas de su eficacia o su inocuidad.

Ingredientes

•  ½ taza de agua (125 ml).
• Jugo de ½ limón.
• 1 cucharada de miel (25 gr).

Preparación

• Calienta media taza de agua.
• Cuando esté tibia, añade el jugo de medio limón y una cucharada de miel.
• Consúmelo antes de acostarte.

No olvides…

Antes de finalizar, vale la pena remarcar que las palpitaciones siempre deberían ser analizadas por un médico, para que sea él quien determine las causas que las desencadenan. Una vez que se descarten riesgos mayores, el cambio de hábitos y los remedios caseros aquí mencionados pueden ayudar a calmar sus síntomas.