Rigidez en la nuca: algunas causas y tratamientos

La rigidez en la nuca puede responder a diversas causas.No obstante, debemos tener claro que es una dolencia que no podemos descuidar y merece atención. Si la molestia se alarga más allá de los 5 días, es recomendable consultar con el médico.

La mayoría de las veces se debe a una sobrecarga o a un mal movimiento. Sin embargo, en ocasiones, si esa rigidez en la nuca viene acompañada de náuseas, mareos y fiebre alta, podría deberse a una infección bacteriana.

Por ello, invitamos a conocer más datos sobre este tipo de problema musculoesquelético que no deberíamos pasar por alto.

Rigidez en la nuca: síntomas y posibles orígenes

En primer lugar, hemos de saber que la nuca –el cuello– se compone de múltiples vértebras que se extienden desde el cráneo hasta la parte superior del torso. Es una compleja, perfecta y sutil composición de discos cervicales, huesos, ligamentos y músculos que orquestan los movimientos.

No obstante, ante cualquier mal movimiento, posición o ante la presencia de un virus o bacteria, es posible que aparezca la inflamación, la molestia y el dolor. Veamos ahora cuáles pueden ser las posibles causas y su sintomatología.

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La tensión muscular

La rigidez en la nuca se debe, en la mayoría de los casos, a una distensión o un esguince muscular. Es algo que todos hemos experimentado en alguna ocasión.

Además, tiene mucho que ver con una estructura en concreto: un músculo cercano a la escápula y que conecta la columna cervical del cuello a los hombros.

Este músculo, a su vez, está controlado por dos nervios cervicales. Estos también suelen inflamarse, y de ahí, la sensación de rigidez y dolor. También el estrés tiende a ejercer una gran sobrecarga sobre esta área del cuerpo.

Es importante tener en cuenta que la escápula y sus estructuras asociadas suelen verse afectadas por diversas acciones que realizamos en el día a día de forma incorrecta sin darnos cuenta:

• Realizar actividades que requieren girar la cabeza de un lado a otro durante muchas horas, como trabajar con el ordenador, hacer una tarea manual, etc.
• Adoptar una mala postura cuando estamos durmiendo.
• La posición en la que nos ponemos cuando hablamos por teléfono.
• Algún accidente o la práctica intensiva de ciertos deportes.

La fibromialgia 

Los pacientes aquejados por fibromialgia suelen presentar un dolor incisivo y localizado en diversos puntos estratégicos del cuerpo que, al principio, pueden confundirse con la artritis. No obstante, no tiene nada que ver con esta dolencia.

La fibromialgia se relaciona ante todo con una hipersensibilidad muy focalizada en la nuca, los omoplatos, las caderas o las rodillas. Esta zona comprendida entre la cabeza y los hombros en un área traumática donde se experimenta una gran hipersensibilidad.

Por eso, es muy común levantarnos por la mañana con gran rigidez en la nuca sin conocer bien la razón. Sería pues un indicador de la fibromialgia que deberíamos tener en cuenta.

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Meningitis o una infección

La rigidez en la nuca, como hemos comentado, se debe casi siempre a una sobrecarga o una distensión muscular. Si es así, las molestias irán remitiendo. Al cabo de una semana ya nos sentiremos mejor y la movilidad del cuello debe ser completa.

Ahora bien, si además del dolor, tenemos fiebre alta, dolor de cabeza, náuseas o vómitos y somnolencia, es necesario que acudamos a urgencias de inmediato.

Será un profesional quien nos ofrezca el diagnóstico. Aunque por lo general, podría deberse a una infección bacteriana que causa la inflamación de las membranas protectoras del cerebro y de la médula espinal, es decir, una meningitis.

El principal indicador es siempre la fiebre alta. Esta es una reacción natural del cuerpo para eliminar un patógeno o una infección.

Por último, también cabe mencionar que en ocasiones, esa rigidez de la nuca también puede relacionarse con problemas en la columna vertebral. Sea como sea, será siempre el médico quien nos dé el diagnóstico.

Remedios para el dolor y rigidez en la nuca

Lo primero que deberíamos hacer siempre ante cualquier síntoma molesto y persistente es acudir al médico. Este nos ofrecerá el diagnóstico correcto y el tratamiento correspondiente.

Como hemos visto, la rigidez en la nuca puede deberse a diversas causas, por lo que el tratamiento será diferente en cada caso. Con todo, disponemos de ciertos consejos que podrían ayudarnos a reducir las molestias provocadas por la rigidez cervical:

• No forzar los movimientos de la zona del cuello y los hombros durante los primeros días. Intentaremos siempre ejercer una movilidad armónica respetando el eje espalda-cuello.
• A medida que el dolor remita, ya podremos llevar a cabo pequeños movimientos: a izquierda y derecha, de forma muy suave.
• Haz uso de la terapia frío-calor en la zona del cuello. Los baños con agua tibia también son muy adecuados.
• Las friegas con aceite esencial de romero también pueden ofrecerte alivio. Algunos estudios sugieren que esta planta presenta propiedades antiinflamatorias, por lo que podría ser beneficiosa para aliviar los dolores articulares.
• Los analgésicos y antiinflamatorios que nos prescriba el médico aliviarán el dolor, pero no debemos excedernos en su consumo y es importante seguir siempre las pautas del doctor.
• Puede ser beneficioso consumir infusiones de jengibre. Diversas investigaciones han mostrado su eficacia a la hora de contribuir a la reducción del dolor muscular.

Por último, cabe señalar que la ayuda de los fisioterapeutas es algo excepcional en estos casos. Serán ellos quienes aconsejen sobre cómo cuidar de las posturas y movimientos para no volver a tener este problema.