Medicamentos sin receta médica

Los medicamentos sin receta médica (OTC, por sus siglas en inglés), son aquellos fármacos que pueden adquirirse sin necesidad de disponer de una receta médica.

¿Qué son los medicamentos sin receta médica?

Existen ciertos fármacos, normalmente de uso extendido, que se venden sin necesidad de disponer de una receta médica. Estos medicamentos se estiman lo suficientemente seguros para la población. No se considera necesaria una revisión médica y una subsiguiente receta para que la persona afectada pueda adquirirlos.

La venta libre de medicamentos surgió a fin de conseguir un mayor ahorro, tanto de tiempo como de dinero, a la hora de diagnosticar y tratar a un paciente. Ante afecciones menores, la persona afectada pueda disponer rápidamente de los productos destinados a tratar su sintomatología.

Las ventajas que ofrece este sistema son muy claras. Se trata de una forma de descongestionar el sistema sanitario. Con los medicamentos de venta libre se pueden prevenir y tratar los síntomas menores. Así, se reserva la consulta médica para el caso de las patologías graves.

Sin embargo, aunque se trate de medicamentos sin receta disponibles en cualquier farmacia, parafarmacia o incluso supermercado, no debemos olvidar que estamos adquiriendo fármacos. Por tanto, su consumo debe ser coherente y responsable.

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Algunos de estos medicamentos son, por ejemplo:

• Antigripales.
• Antialérgicos.
• Fármacos contra el estreñimiento.
• Complejos vitamínicos.

Consideraciones

En primer lugar, aunque los medicamentos de venta libre se consideran seguros para la población, no hay que olvidar que, como todo fármaco, implican ciertos riesgos.

Ningún medicamento está completamente exento de provocar efectos secundarios. También pueden interferir con algún otro tipo de sustancia o, incluso, provocar reacciones alérgicas. En cuanto a los efectos secundarios, es especialmente importante vigilar el uso de medicamentos sin receta en el caso de mujeres embarazadas o niños.

Por tanto, aunque los fármacos de venta libre son una gran ayuda a la hora de aliviar ciertos síntomas o curar enfermedades menores, sin la necesidad de acudir a una consulta médica, es de vital importancia llevar a cabo un consumo responsable de los mismos. Debemos tener siempre un total conocimiento de qué tipo de medicamento estamos tomando.

Por otra parte, la correcta elección del medicamento viene de la mano de la persona afectada y de su propio autodiagnóstico. Esto implica posibles errores a la hora de elegir el tratamiento adecuado. Por ello, aquí resumiremos unos cuantos consejos a la hora de elegir un medicamento sin receta médica.

¿Cómo elegir el medicamento adecuado?

Para decidir qué tipo de medicamento sin receta tomar, se deben tener en cuenta una serie de pautas:

• Leer detenidamente el prospecto. Prestaremos especial atención a la dosis recomendada, a los posibles efectos adversos y a los casos en los que el uso del medicamento está contraindicado.

• No consumir el medicamento durante más tiempo del estipulado en el prospecto.

• Consultar con el farmacéutico aspectos tales como la dosis recomendada, los posibles efectos adversos y la sintomatología concreta que se padece. Así, podremos decidir mejor qué tipo de medicamento tomar.

• Prestar especial atención en el caso de ser alérgico a algún tipo de compuesto. Debemos asegurarnos de que el fármaco elegido no lo contenga.

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¿Cómo leer un prospecto?

Todo fármaco, de venta libre o no, debe ir acompañado de un prospecto en el que se detallen sus riesgos y beneficios. También incluye toda la información relativa al principio activo y mecanismo de acción del compuesto. Las partes de las que consta un prospecto son:

• Principio activo: aquí se incluye el nombre genérico del fármaco y la cantidad de producto que se incluye en cada caja. Se debe tener en cuenta que pueden existir medicamentos con distintos nombres comerciales para un mismo principio activo.

• Usos: se concreta para qué tipo de sintomatología o afección está recomendado el uso del medicamento en cuestión.

• Advertencias: aquí se incluyen aspectos como en qué situaciones se debe consultar al médico o farmacéutico, en qué casos esta desaconsejado el fármaco, etc. También se incluyen advertencias específicas, por ejemplo, para embarazadas.

• Modo de empleo: se concreta la dosis y el tiempo que se debe tomar el medicamento.

• Componentes inactivos: aquí se detallan qué otros compuestos lleva el fármaco, además del principio activo. Los componentes inactivos de un medicamento pueden tener diversas funciones. Por ejemplo, dar al medicamento un sabor concreto.

En definitiva, podemos decir que la implementación del sistema de venta libre de fármacos ha supuesto grandes beneficios para la sociedad. Ahora podemos tratar síntomas menores de forma fácil y rápida. Sin embargo, el correcto uso de estos medicamentos recae en nosotros mismos.

Aunque somos los responsables de un consumo razonable, no debemos olvidar que existen profesionales sanitarios dispuestos a ayudarnos en esta tarea. Esta es, de hecho, la misión del farmacéutico. Por tanto, no lo olvide, «lea las instrucciones de este medicamento y consulte al farmacéutico».