Aneurisma de aorta abdominal: síntomas y tratamiento

El aneurisma de aorta abdominal es una dilatación anormal y persistente de este vaso sanguíneo. Se trata de una patología que puede afectar a cualquier persona y producir complicaciones graves.

Las personas de mayor edad constituyen un grupo de riesgo para el aneurisma de aorta abdominal porque las paredes arteriales son más laxas y elásticas. De todas maneras, se han registrado casos en jóvenes que se asocian a un problema genético o a patologías secundarias que derivan en el problema.

¿Qué es el aneurisma de aorta?

La arteria aorta es la más grande del cuerpo humano. Comienza en el corazón izquierdo y es la encargada de transportar sangre a todo el organismo.

Lo que conocemos como aorta abdominal no es más que la parte de esta arteria que cruza el abdomen, justo por delante de la columna vertebral. Transcurre desde el músculo diafragma hasta la altura de la cuarta vértebra lumbar.

Un aneurisma es una zona de la arteria que se dilata. Esto quiere decir que las paredes del vaso sanguíneo están dilatadas y debilitadas, con mayor riesgo de sufrir una rotura. Ya que en este caso estamos refiriéndonos al vaso sanguíneo de más calibre de todo el cuerpo, es decir, el que más sangre transporta y a más presión, el riesgo de rotura es un gran motivo de preocupación para las personas que lo presentan.

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Factores de riesgo para el aneurisma de aorta abdominal

Aunque puede desarrollarse en cualquier persona, hay ciertos rasgos o hábitos que predisponen a padecer aneurisma de aorta abdominal. De la misma manera, existen factores de riesgo que, en los pacientes con el padecimiento, incrementan el riesgo de rotura. Algunos de ellos son los siguientes:

• Sexo masculino. Los hombres presentan cuatro veces más posibilidades de desarrollar aneurisma que las mujeres.
• Antecedentes familiares de aneurisma. Hay ciertos factores genéticos involucrados en la herencia de la patología.
• Fumar. El tabaco tiene muchos efectos perjudiciales en el organismo. Entre ellos, los tóxicos que se ingieren al fumar provocan que las paredes de los vasos sanguíneos se vuelvan más rígidas y débiles. Esto aumenta el riesgo de rotura en caso de haber aneurisma.
• Colesterol alto y aterosclerosis. Al igual que el tabaco, ambos factores dañan las paredes haciéndolas más susceptibles a romperse.
• Hipertensión arterial. En la hipertensión, la sangre circula a más presión en el interior de las arterias. Esta presión se transmite directamente a las paredes de los vasos, lo que los obliga a ser más resistentes.

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¿Qué síntomas produce?

En general, el aneurisma de aorta abdominal se desarrolla lento a lo largo del tiempo. Es muy raro que sucedan casos agudos de aparición. Lo que sí constituye una urgencia es la rotura de la pared aneurismática, lo que puede ser el inicio y el descubrimiento de la enfermedad.

Durante el desarrollo lento, no hay ningún síntoma. Cuando hay rotura, la misma puede ser pequeña, con síntomas que aparecerán y se intensificarán poco a poco. O una rotura grande, con brusquedad en el cuadro clínico. Algunos de los síntomas en caso de rotura son los siguientes:

• Dolor abdominal que puede irradiarse hacia la zona lumbar de la espalda.
• Descenso de la tensión arterial.
• Mareo o desmayo.
• Sudoración con sensación de frío.
• Dificultad para respirar y ritmo cardíaco acelerado.

Diagnóstico y tratamiento del aneurisma de aorta abdominal

Si el aneurisma no se rompe, lo habitual es que se detecte de forma accidental en una prueba de imagen realizada por otro motivo. Estas pueden ser ecografías, TAC o radiografías.

Una vez diagnosticado, el tratamiento evitará la ruptura, y dependerá del tamaño del aneurisma. Algunas medidas incluyen un control estricto de la tensión arterial, el desaliento del consumo de tabaco y la regulación de los niveles de colesterol en sangre.

En caso de que el aneurisma sea de un tamaño grande, mayor de 5 centímetros al diagnosticarse, esté creciendo muy rápido, o se presenten muchos factores que conlleven riesgo de ruptura, se optará por tratar quirúrgicamente. Si el aneurisma se diagnostica una vez que se ha roto, será necesario operar de emergencia.

El riesgo es la rotura

El aneurisma de aorta abdominal es una patología que presenta una frecuencia poco despreciable. Si se diagnostica a tiempo, con el control y el tratamiento preventivo no suele dar lugar a complicaciones.

Sin embargo, en caso de que se rompa la arteria, el diagnóstico rápido y la cirugía de urgencia serán necesarios para evitar una situación fatal. El control de la tensión arterial, la disminución de los niveles de colesterol y evitar el hábito tabáquico serán fundamentales para prevenir la ruptura.